Ein Glas Tokaji-Wein zu trinken ist so, als würde man durch die Seiten eines antiken Manuskripts blättern, denn die Weinregion kann auf eine illustre Geschichte zurückblicken, die kunstvoll mit Königshäusern, Innovationen und einem zeitlosen Erbe verwoben ist.
Wir haben bereits die Eigenschaften von Tokaji Aszú und Tokaji Szamorodni gesammelt, die üblicherweise als Tokaji-Wein bezeichnet werden, aber das sind nur die süßen Weine, es gibt auch eine immer größere Auswahl an trockenen Weinen. Außerdem haben wir Einträge über Furmint und Hárslevelű, die beiden wichtigsten Rebsorten der Region, veröffentlicht und nun gibt es einen neuen Eintrag über die Geschichte von Tokaj und Tokaji-Wein.
Tokajer Weinregion in der Frühzeit: 1000er-1500er Jahre
Nach der Tatareninvasion lud König Béla IV. die italienischsprachigen Weinbauern ein, sich in den Dörfern Olaszi (Bodrogolas), Sárospatak, Tállya und Liszka (Olaszliszka) niederzulassen. Sie legten den Grundstein für den Weltruhm der Bergregion, indem sie die berühmten Rebsorten ihrer Heimat weiter nach Süden (oder Westen) brachten und ihre Weinkultur weiter entwickelten. Furmint ist eine der bekanntesten ungarischen Rebsorten und kann auch französisch oder italienisch sein.
Das plötzliche Aufkommen der Aszú-Produktion und die Einführung von Rebsorten lassen vermuten, dass nach der Schlacht von Mohács (1526) die aus der Region geflohenen Winzer auch aus der Weinregion Szerém (berühmte südliche Weinregion Ungarns – heute in Kroatien und Serbien gelegen) kamen
Legende von Tokaji-Wein und Gründung: 1500er – 1600er Jahre
Der Legende nach wurde die Herstellung von Aszú-Wein Mitte der 1650er Jahre von Máté Laczkó Szepsi erfunden (man beachte den Namen als einen der bedeutendsten zeitgenössischen Winzer der Region – István Szepsy – trägt den gleichen Namen), Hofpriester von Zsuzsanna Lorántffy (der Frau von I. György Rákóczi – Fürst von Siebenbürgen). Den ersten Nektar stellte er aus den Trauben des Oremus-Weinbergs der Prinzessin in Újhely (Sátoraljaújhely) her und überraschte seine Herrin damit als Osterwein. Diese Geschichte wurde jedoch vom Historiker István Zelenák widerlegt und ist in Ungarn immer noch weit verbreitet.
Derselbe Historiker hat ein Dokument gefunden, das beweist, dass der Aszú-Wein schon lange vor Máté Laczkó Szepsi bekannt war. Der 1571 verstorbene Máté Garai erwähnte in seinem Nachlassbrief mehrere Fässer “Asszú-Traubenwein”. In den 1600er Jahren begannen die Erzeuger, das “Puttonyos”-System zu verwenden. Der “Puttony” ist ein Rucksack, mit dem die geernteten Trauben zum Ort der Verarbeitung oder Lagerung transportiert werden.
Die Anzahl der puttonys ist die Anzahl der cca. 25 kg zerkleinerte Aszú-Beeren auf ein Fass Most, traditionell 136 Liter (Gönci-Fass).
Goldenes Zeitalter des Tokajer Weins: Ende 1600er – 1700er
Tokaji-Weine erlebten ihre Blütezeit im späten 17. und im 18. II. Ferenc Rákóczi, Fürst von Siebenbürgen und Anführer eines Aufstandes gegen die Habsburger und des Unabhängigkeitskrieges zwischen 1703 und 1711, nutzte den Tokaji-Wein als Mittel der internationalen Diplomatie, während er Verbündete gegen die Habsburger suchte. So schickte er mit seinem diplomatischen Gesandten Tokaji-Wein an den französischen Hof.
So schätzten die französischen Könige den Tokaji sehr und erhielten von Ludwig XIV. den Beinamen “Wein der Könige, König der Weine”.
Im Jahr 1737 wurde das weltweit erste Klassifizierungssystem für Weinberge eingeführt, das der berühmten Bordeaux-Klassifizierung um mehr als ein Jahrhundert vorausging. Die Tokajer Weinberge wurden nach ihrer Neigung, Aszú-Beeren von höchster Qualität zu produzieren, kategorisiert und legten damit den Grundstein für die weltweite Anerkennung der Region.
Königshöfe und Adelshäuser
Tokaji-Weine wurden von zahlreichen Königshöfen und Adelshäusern in ganz Europa bewundert. Die legendäre Süße und Komplexität des Tokaji Aszú hat vor allem bei Monarchen und Adligen Anklang gefunden, darunter Ludwig XIV. von Frankreich, Peter der Große von Russland und Königin Victoria von England.
Die Anbetung des kaiserlichen Russlands
An den Höfen der russischen Zaren genoss der Tokaji ein außerordentliches Ansehen. Er war ein beliebtes Getränk, ein Statussymbol und ein geschätzter Import. Die Vorliebe des russischen Adels für Tokaji-Weine war so stark, dass sie den Handel und die diplomatischen Beziehungen zwischen Ungarn und Russland maßgeblich beeinflusste.
Auch Zar Peter I. war ein großer Liebhaber des Tokajer Weins und erhielt mehrere Fässer davon von Ferenc Rákóczi II, der versuchte, den Zaren zur Unterstützung seines Kampfes gegen die Habsburger zu bewegen.
Es ist bekannt, dass auch die Nachfolger Peters des Großen den Tokajer Aszú sehr schätzten und 1733 ein Weineinkaufskomitee gründeten, das bis 1798 auf höchster Ebene dafür sorgte, dass der russische Zarenhof stets über ausreichende Mengen an Tokajer Aszú verfügte.
Die Auflösung des Weinankaufsausschusses im Jahr 1798 und das fast gleichzeitige Ende der polnischen Staatlichkeit stürzten die Tokaji-Erzeuger in eine Krise, und sie mussten sich nach anderen Märkten umsehen.
Jüdisches Erbe und koscherer Tokaji
Ab dem 16. Jahrhundert ließen sich viele Juden, die aus Deutschland und Norditalien geflohen waren, in Südpolen und Galizien nieder. Außerdem brauchten sie koscheren Wein, um die Anforderungen zu erfüllen. Unsere nahe gelegenen nordöstlichen Weinregionen boten die Lösung. Im 16. und 17. Jahrhundert begannen polnische und galizische Juden, zur Erntezeit nach Tokaj-Hegyalja zu kommen und dort Wein zu keltern, den sie dann nach Krakau und in andere Städte brachten. Die erste Erwähnung der koscheren Weinherstellung findet sich in einem Brief (1609) von Leuten aus Kassa (heute Kosice in der Slowakei), die sich darüber beschwerten, dass Polen und Juden nach Tokaj-Hegyalja kamen, um Trauben zu kaufen. Gegen Ende des Jahrhunderts hatte sich der Ruf des Tokajer Weins auch in den jüdischen Gemeinden verbreitet. Der berühmte Talmudkommentator Yaakov Emden (1697-1776) lobte seine unnachahmliche goldgelbe Farbe und sein einzigartiges Aroma.
Das Verfahren zur Herstellung des koscheren Tokaji unterscheidet sich nur in wenigen Punkten von dem des “normalen” Weins. Die Ernte kann von jedermann durchgeführt werden, bis hin zum Pressen, d.h. dem Treten. Diese Operation erforderte religiöse jüdische Menschen, die bereits den Sabbat gehalten hatten. Auch die Sauberkeit der Gefäße, in denen der Wein gehandhabt und gelagert wurde, war eine Voraussetzung. Der Most wurde immer in neue Fässer gefiltert, und der Wein wurde in neuen Fässern in koscheren Kellern ausgebaut. Heutzutage wird in der Tokajer Weinregion wieder koscherer Wein hergestellt. Das Stampfen wurde durch Maschinen ersetzt, aber auch heute noch dürfen nur religiöse Juden die Trauben in die Presse legen, und nur sie dürfen die Knöpfe bedienen.
Heute pilgern alljährlich große Menschenmassen zum Grab der Wunderrabbiner in Bodrogkeresztúr.
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Aus den Federn und Gaumen von Schriftstellern und Kritikern
Neben Zaren und Königen hat sich der Tokajer auch in der internationalen Literatur und Weinkritik einen Namen gemacht. Namhafte Schriftsteller und Kritiker, vom französischen Brillat-Savarin bis zum britischen Hugh Johnson, haben seine Vorzüge gepriesen und seinen Ruhm über Grenzen und Generationen hinweg verbreitet.
Der große deutsche Dichter Goethe hat den Ruf des Tokajer Weins sogar in seinen Faust eingewoben.
Unter Musikern soll Mozart den Tokaji zu einem seiner Lieblingsgetränke gemacht haben.
Kämpfe und Aufschwung: 1860er – 1990er Jahre
Ende des 19. Jahrhunderts brachte die Reblaus, eine Reblaus, die in den europäischen Weinbergen Verwüstung anrichtete, auch der Tokaji war keine Ausnahme. Trotz der Zerstörungen hat die Region ihre Weinberge wieder aufgebaut, wenn auch oft mit Änderungen bei den angebauten Rebsorten. Nach der Reblaus konnte sich der Furmint aufgrund seiner bemerkenswerten Säure und seiner Botrytis-Affinität als vorherrschende Sorte durchsetzen.
Das 20. Jahrhundert hatte seine Tücken, insbesondere während der Weltkriege und der anschließenden kommunistischen Ära, die individuelle Innovationen unterdrückte und die Produktion auf Quantität statt Qualität ausrichtete. Der Fall des Kommunismus im Jahr 1989 führte jedoch zu einer Renaissance der Tokajer Weine.
Moderne Epoche: 2000er Jahre – Gegenwart
Der Beginn des 21. Jahrhunderts brachte eine Verjüngung der Tokajer Weinindustrie mit sich, die durch Investitionen, Technologie und eine neue Ausrichtung auf Qualität und Tradition gekennzeichnet war. Die Vorschriften wurden verfeinert, um die Integrität der Tokaji-Weine zu bewahren, und die Winzer bemühten sich um die Beibehaltung altbewährter Techniken und um Innovationen. Die Einführung moderner Weinbautechnologien und -praktiken ermöglichte es den Winzern, die inhärente Qualität ihrer Terroirs und Rebsorten zu verstärken, wodurch die Tokajer-Weine ihre geschätzte Position auf der Weltbühne zurückgewannen.
In der heutigen Zeit haben Persönlichkeiten wie István Szepsy, István Balassa und Unternehmen wie Oremus, Dobogó und Royal Tokaji wesentlich dazu beigetragen, die reichen Traditionen der Tokajer Weinregion wiederzubeleben und zu bewahren. Durch ihr unermüdliches Engagement, ihre innovativen Praktiken und ihren Respekt vor dem Erbe haben sie es geschafft, dass eine neue Generation von Weinliebhabern weltweit die Geschichte der Tokajer-Weine kennen und schätzen lernt.
Tokaji-Weine verkörpern nicht nur den Geschmack und die Aromen einer Region, sondern auch die Essenz ihrer Kämpfe, Triumphe und ihres ständigen Strebens nach Perfektion. Jeder Tropfen trägt ein Echo aus der Vergangenheit in sich, das von königlichen Festen, der Wiedergeburt des Weinbergs und dem beharrlichen Geist der Winzer erzählt, die über Jahrhunderte hinweg diese flüssige Geschichte geschaffen haben.
Tokaji in der ungarischen Geschichte: Ein Symbol für Stolz und Wohlstand
Tokaji-Weine sind nicht nur eine Quelle des ungarischen Nationalstolzes, sondern auch eng mit der ungarischen Geschichte, Kultur und Wirtschaft verwoben. In Politik und Gesellschaft ist der Tokaji ein Symbol für Ungarns weinbauliches Können und ein Instrument der Diplomatie. Viele ungarische Könige und Staatsoberhäupter haben den Tokaji-Wein genutzt, um Bündnisse zu festigen, ausländische Würdenträger zu verzaubern und den kulturellen Reichtum des Landes zu präsentieren.
Darüber hinaus war die Tokaji-Weinindustrie in verschiedenen historischen Epochen ein bedeutender Wirtschaftsfaktor, der Tausenden von Menschen den Lebensunterhalt sicherte und einen Beitrag zum Staatshaushalt leistete. Die Tokajer Weinberge, Weingüter und Weinkeller haben Zeiten des Wohlstands, des Kampfes und der Wiedergeburt durchlebt und spiegeln damit die Entwicklung Ungarns selbst wider.
Rechtsschutz und Rechtsbehelfe
Verschiedene rechtliche Rahmenbedingungen und Bezeichnungen haben den Tokaji-Wein international anerkannt. Die strengen Normen für das, was als Tokaji bezeichnet und verkauft werden darf, sind nicht nur eine nationale Angelegenheit, sondern werden im System der g.U. der Europäischen Union und in verschiedenen Handelsabkommen weltweit anerkannt.
Globale Märkte und moderne Genießer
In der heutigen Zeit erlebt der globale Weinmarkt ein Wiederaufleben des Interesses an Süß- und Botrytisweinen, wobei der Tokaji nicht nur als historisches Relikt, sondern auch als dynamischer, vielseitiger Wein, der moderne Gaumen und Küchen auf der ganzen Welt anspricht, seine Stellung wiedererlangt hat.
Die Tokaji-Weine mit ihrer köstlichen Süße, ihrer lebendigen Säure und ihrer reichen Geschichte haben die ungarischen Grenzen überschritten und sind zu einem weltweiten Teppich geworden, der Nationen, Kulturen und Geschichten miteinander verbindet. Dieses flüssige Gold steht nicht nur für einen Weinstil oder eine Region, sondern auch für die Widerstandsfähigkeit, die Kunstfertigkeit und das weltweit gefeierte Erbe Ungarns.
Titelbild: Tokaji-Süßweine in der Weinkellerei Dobogó.
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